Въпреки че няма един-единствен, окончателен списък от „7 вида светлина“, фразата най-често се отнася до различните категории на електромагнитния спектър, който е фундаментално понятие във физиката. Това са всички форми на светлина, но повечето са невидими за човешкото око. Те са подредени по дължина на вълната, от най-дългата до най-късата.
7-те вида светлина по ред са:
-
Радиовълни: Те имат най-дългите дължини на вълните и се използват за радио, телевизия и безжична комуникация.
-
Микровълни: С по-къси дължини на вълните от радиовълните, те се използват за затопляне на храна, радари и сателитна комуникация.
-
Инфрачервено (IR) лъчение: Често го усещаме като топлина. Използва се в термовизионни устройства, дистанционни управления и тостери.
-
Видима светлина: Това е единствената част от спектъра, която е видима за човешкото око. Това е, което възприемаме като всички цветове на дъгата.
-
Ултравиолетово (UV) лъчение: То има по-къси дължини на вълните от видимата светлина и е причината за слънчеви изгаряния. Използва се също при стерилизация и за черни лампи.
-
Рентгенови лъчи: Тези високоенергийни вълни се използват в медицинското изобразяване, за да се види вътрешността на тялото, и в скенери за сигурност на летищата.
-
Гама лъчи: Това са най-енергичните вълни с най-къси дължини на вълните. Те се произвеждат от ядрени реакции и се използват за лечение на рак и за стерилизиране на медицинско оборудване.